近几年，海外妈祖文化圈研究非常活跃。妈祖文化在海外传播是一种移民文化现象，很值得注意。妈祖信仰是我国最有代表性民间信仰之一，同样随着我国先民足迹传遍世界各地。无论在亚洲的印尼、泰国、日本、新加坡、马来西亚等国，还是在南美洲的巴西，北美洲的加拿大、墨西哥等国华人居留地，都有妈祖庙踪迹。而法国巴黎的“真一堂”，更称妈祖为国际和平女海神。据统计，目前全世界已有妈祖庙近5000座，信众近2亿人。

 

　　妈祖文化在海外传播，与中西贸易、文化交流密切相关。我国自宋代以来，海外交通贸易频仍。南宋陆上丝绸之路受阻，人们改从福建泉州出海，打开海上丝绸之路。沿海居民开始移民海外，出海时在船上供奉妈祖，还将妈祖信仰带到移居地，从此在海外流传开来。从宋代到清代，妈祖被历代皇帝敕封达28次，到清康熙及乾隆年间则尊为“天后圣母”，更使妈祖信仰名扬海外。

莆田妈祖
 

　　海外华人祭祀妈祖，目的是不忘祖先和根本。妈祖本是海上保护神，后来职能逐渐扩大，无论商人、手工业者，也无论难产或其他疾病，人们认为她都能帮助排难解困，所以海外华人同样建庙祭祀。新加坡的粤海清庙，是潮州人祭祀妈祖主要庙宇；福建人创办的天福宫、南洋莆田会馆，都把妈祖圣诞作重要节日，会用最隆重仪式祭祀妈祖。如福州会馆以最高祭礼——12碗荤供奉妈祖。妈祖诞前夕，会馆理事们还用素食为妈祖做“暖寿”，晚上举行宴会。林氏大宗祠九龙堂妈祖诞祭祀活动也很有规模。妈祖本姓林，林姓族人把她奉为祖姑，并规定祭祀妈祖是林氏大宗祠宗旨，这样的活动有助于加强林氏宗谊。

 

　　在新加坡，把妈祖诞列为会馆重要节庆的还包括海南会馆、广西暨高州会馆等，可见当地华人会馆与妈祖有不解之缘。它不仅在血缘和地缘组织上发挥团结作用，也在业缘组织上产生相同功能。如新加坡红灯码头电船公会、摩哆船主联合会、炭商公会，以及其他与航海、渔业相关的业缘组织都祭祀妈祖。祭祀妈祖的庙宇，有的还是华人移民子弟接受启蒙教育场所。新加坡妈祖信仰，还包含华族先驱南来拓荒血泪史和社会价值观，是当地传统文化组成部分。人们希望通过妈祖祭祀，将妈祖的慈悲博爱、扶弱济贫、勇敢无畏精神和尽孝观念发扬光大，把妈祖文化精髓融入日常生活，并传给下一代。

 

　　本人在日本冲绳做民俗考察时，曾参观那里的“文庙”，供奉着孔子、关公和妈祖神像，这是妈祖文化向海外传播又一佐证。据台湾日本综合研究所尹怀哲先生介绍，目前日本有十处供奉妈祖祠堂，分别为长崎市的崇福寺妈祖堂、兴福寺妈祖堂，神奈川县的箱根观音福寿院，茨城县的矶原天妃山、天妃山妈祖权现、曹洞宗昌寿山只园寺，青森县的大间稻荷神社，冲绳县的那霸天妃宫迹、那霸至圣庙内天妃宫，以及埼玉县的圣天宫。虽然各地供奉妈祖习俗有差异，但基本上是由中国移民将妈祖“带去”的。很明显，日本妈祖信仰是和它本土神道相结合，同时将佛教信仰与对儒家崇拜结合起来，这是符合日本民族信仰心理。

 

　　总之， 通过海外妈祖文化圈，使我们认识到妈祖文化是一种综合性文化现象，外延涉及经济、政治、军事、外交、文学、艺术、教育、科技、宗教、民俗、华侨、移民等领域，内容相当丰富，史料价值很高，具有多方面研究意义。

 

　　( 湄洲日报 )□ 陶立璠